28 tháng 10 năm 2021
Tuần này Niall Mackay sẽ kể cho người nghe về Nikki Tran, người Mỹ gốc Việt, người đã từng làm việc cho một nhà sản xuất chip lớn của Mỹ trước khi trở thành một “đầu bếp bất đắc dĩ”.
Sau khi “thảm bại” trước việc mở một nhà hàng tại Sài Gòn vào năm 2010, một đêm say xỉn đã thay đổi cuộc đời cô ấy. Một đêm, Nicki đã hấp một ít hải sản Phú Quốc cho bạn bè của mình, và bạn của cô liền mê món ấy và động viên cô rằng hãy thử mở một nhà hàng khác, nhưng lần này nhỏ hơn và mang phong cách đường phố hơn. Chưa có thời gian định thần lại thì cô đã trả tiền mặt bằng vào ngay đêm ấy, thuê một đầu bếp và mở một nhà hàng mới trong vòng 7 ngày. Nhưng người đầu bếp ấy đã không xuất hiện vào buổi sáng tiếp theo! (Dù thầy bói đã cho cô biết là nên mở nhà hàng lúc mấy giờ để có may mắn!!) Dù được một người bạn diễn viên ủng hộ và cũng là người đề xuất việc mở nhà hàng này, tuy nhiên Nikki nhận ra đây không phải là một kế hoạch lâu dài và sau một tháng việc kinh doanh nhanh chóng trì trệ. Đây chẳng khác gì một cú tát thẳng vào mặt Nikki nhưng điều này cũng giúp Nikki nhận ra là mình phải học cách nấu ăn một cách bài bản để có thể thu hút được một lượng khách hàng đầu tiên, những người thật sự yêu thích món ăn cô nấu chứ không phải đến nhà hàng để thấy một người nổi tiếng. Sau khi xây dựng được tên tuổi của mình tại Việt Nam, cô về lại Mỹ và mở một nhà hàng ở Houston, Texas. Khi đó, cô đã thay phiên ở lại Mỹ và Việt Nam, mỗi lần là hai tuần (tất nhiên là trước khi dịch xảy ra).
Sự “đụng độ” của hai nền văn hóa tại nơi làm việc đã tạo ra một thách thức vô cùng lớn cho Nicki – cô phải biết cách quản lý khác nhau đối với mỗi nơi. Sự đối nghịch văn hóa này không chỉ đơn thuần là giữa người Việt và người Mỹ, mà còn ở lượng dân số khác nhau của người Việt Nam tại Mỹ, đặc biệt là tùy vào việc bạn đến Mỹ khi nào, bằng cách nào và đã ở đây được bao lâu rồi. Điều này cũng là nguồn gốc cho sự khác nhau trong văn hóa giữa những người di cư và con trẻ của họ, những người được nuôi dưỡng trong một môi trường hoàn toàn khác môi trường phụ huynh của họ đã được sinh ra và lớn lên.
Đối với Nicki, một trong những điều tồi tệ nhất mà một bậc cha mẹ nhập cư có thể làm là không dạy con họ ngôn ngữ của quê hương mình. “Tại sao bạn lại muốn tước đi cơ hội con của bạn có thể nói hai, hoặc ba ngôn ngữ chứ? Không có gì phải xấu hổ về ngôn ngữ hoặc văn hóa của riêng bạn cả!” Nicki nói. Là một công dân Việt Nam nhập tịch Hoa Kỳ, Nicki không sử dụng từ Việt Kiều để mô tả bản thân và cô cũng không thích từ này; “Tôi nghĩ rằng khi từ đó được tạo ra, nó không có ý nghĩa tốt.” Cô ấy thà bị xem là một người Mỹ còn hơn, “Cá nhân tôi không thích từ đó”.
Sau đó, chúng tôi thảo luận về sự gia tăng của các cuộc tấn công vào những người gốc Á ở Hoa Kỳ gần đây và cách mà thậm chí một số người sẽ không nhận ra vấn đề đang xảy ra trong cộng đồng của họ cho đến khi chuyện ấy xảy ra với họ. Vấn đề này còn nhiều hơn là chỉ cộng đồng châu Á phải đối mặt với sự phân biệt chủng tộc cũng như những thành kiến tồn tại giữa các nền văn hóa khác nhau tạo nên nước Mỹ. Nicki tin rằng giáo dục là chính là giải pháp nhưng sẽ mất thời gian bằng những hành động nhỏ mang tính liên tục, giống như việc nuôi dưỡng một cây Bonsai từng ngày.
Cuối cùng, chúng tôi đã nói về việc một quyết định được đưa ra khi say về chuyện mở một nhà hàng khác đã dẫn đến việc cô trở thành ‘đầu bếp nổi tiếng’ của Netflix như thế nào! “Tôi may mắn lắm đấy! Tôi thậm chí còn không giỏi nấu món ăn Việt Nam” Nicki thừa nhận. Nicki rất thích tôm hùm đất, cô ăn nó mỗi ngày khi đang trong mùa tôm hùm đất tại Texas. Vì vậy, trong một chuyến trở về Việt Nam, cô đã mang về hai túi gia vị luộc cua Louisiana lớn và nấu kết hợp với hải sản tươi sống của Việt Nam để ăn chung với gia đình. Cô ấy đã làm món tôm cajun và các món cajun khác, ngay lập tức chúng trở nên nổi tiếng. Điều này dẫn đến việc được xuất hiện trên một tạp chí ngay sau khi cô mở nhà hàng, khiến báo chí chú ý nhiều hơn. bao gồm sự chú ý từ một tạp chí hàng không chỉ trong một thời gian ngắn.
Sau đó, cô được mời góp mặt vào một chương trình Netflix khi cô còn không biết Netflix là gì nữa! Chương trình đó là Somebody Feed Phil, với người dẫn chương trình Phil Rosenthal và giờ họ đã là bạn thân của nhau. Nicki hiện đã có mặt trên Ugly Delicious & Street Food của Netflix, Travel Voyager của NBC và xuất hiện trên các ấn phẩm khắp thế giới như Vice Magazine. Chúng tôi đã trò chuyện với nhau rất nhiều trong tập này và còn có thể tiếp tục nói nữa. Chuyện nhiều đến mức chúng tôi phải chia tập này ra thành hai phần! Bạn có thể ghé thăm nhà hàng của cô ấy tại Kậu Ba Kitchen ở Houston và Kậu Ba ở Sài Gòn khi hết dịch.
Hãy lắng nghe episode về Nikki Tran TẠI ĐÂY trên Seven Million Bikes Podcast
